John Whitehurst

Historisches Forscherportrait

Abb. 1 John Whitehurst der Jüngere (1713-1788) war vermutlich der erste Forscher, der Irland mit Atlantis in Verbindung brachte.

(red) John Whitehurst d. J. (Abb. 1) (geboren am 10. April 1713 in Congleton, England; † am 18. Februar 1788 in London) war ein britischer Uhrmacher, Hersteller und Entwickler wissenschaftlicher Instrumente sowie ein Pionier der modernen Geologie.

Als Sohn des Uhrmachers John Whitehurst d. Ä. zur Welt gekommen, übernahm er das Geschäft seines Vaters und erwarb sich bald durch seine präzisen und innovativen Instrumente, die auf eigenen feinmechanischen Verbesserungen beruhten, einen hervorragenden Ruf. Zur Entwicklung von Neuerungen arbeitete er aber u.a. auch mit dem amerikanischen Uhrmacher Benjamin Franklin zusammen.

Nachdem er um 1736 seinem Unternehmen nach Derby umgezogen war, erweiterte Whitehurst sein Sortiment von Geräten um diverse Messinstrumente, um dem steigenden Bedarf an Hilfsmitteln für systematische wissenschaftliche Untersuchungen gerecht zu werden. Dabei kam er in Kontakt mit der Lunar Society, einem Kreis von Wissenschaftlern, Philosophen und Unternehmern um Erasmus Darwin und Matthew Boulton, dem er sich anschloss. Am 13. Mai 1779 wurde er in die Royal Society gewählt.

Als Privatforscher entwickelte Whitehurst ein reges Interesse an der Geologie, was ihn auch mit dem Atlantis-Problem in Berührung brachte. Bei Thorwald C. Franke heißt es dazu: "1748 veröffentlichte er sein Werk 'An inquiry into the original state and formation of the earth - deduced from facts and the laws of nature', in dem er versuchte, die Standpunkte von Plutonsten, Neptunisten und Kreationisten in Einklang zu bringen.

In der erweiterten zweiten Ausgabe von 1786 fügte er ein Kapitel über Irland an, in dem er sich von der Vermutung überzeugt zeigte, dass Irland ein Teil von Platons untergegangener Insel Atlantis sei. Seiner Meinung nach widerpricht Platons Atlantiserzählung grundsätzlich nicht den Möglichkeiten der Natur. Platons Atlantiserzählung zitiert Whitehurst nach Robert Hooke."

Bei Tony O’Connell, der darauf hinweist, dass Whitehursts Werk in der Ausgabe von 1786 inzwischen online frei abrufbar ist , findet sich auch die Annahme, bei Whitehurst handele es sich vermutlich um den ersten Gelehrten, der vorschlug, Irland sei einst ein Teil von Atlantis gwesen.

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Anmerkungen und Quellen

Fußnoten:

Bild-Quelle:

• Astrochemist, bei Wikimedia Commons, unter: File:Whitehurst John by Wright of Derby.jpg