Virginia Steen-McIntyre

Kurzportrait

Abb. 1 Dr. Virginia (Ginger) Steen-McIntyre

(red) Virginia ('Ginger') Steen-McIntyre B.A., M.S., Ph.D. (Abb. 1) (* 3. Dezember 1936 in Chicago) ist eine US-amerikanische Geologin (Fachgebiet: Tephrochronologie). Internationale Bekanntheit erlangte sie in fachwissenschaftlichen Kreisen sowie unter Verfechtern alternativer Ur-und Frühgeschichtsforschung durch ihre Jahrzehnte währende, engagierte Verteidigung der - z.T. von ihr selbst erbrachten - Paradigmen sprengenden Datierungen von Artefakten, die auf der archäologischen Fundstätte von Hueyatlaco in Mexiko entdeckt wurden. Diese Funde und ihre gesicherten Datierungen zeigen an, dass in Mittelamerika bereits vor ca. 250.000 Jahren Menschen präsent waren.

Leben und Werk

Nachdem Steen-McIntyre 1955 den Besuch der Amundsen High School in Chicago erfolgreich abgeschlossen hatte, studierte sie Philosophie, Naturwissenschaften, Geologie und Pedologie. Am Augusta College, Rock Island, Illinois, erlangte sie im Jahr 1959 einen Bachelor-Grad BA), und sie graduierte 1965 (zum MS in Geologie) an der Washington State University. Weitere Studien unternahm sie an der University of Idaho, wo sie an ihrer Dissertation arbetete. In Washington lernte sie David H. McIntyre (* 13. Juli 1936; † 15. Dezember 2012 ) kennen, der als Geologe für das Geological Survey tätg war. Im Jahr 1967 heirateten die beiden.

Abb. 2 Virginia Steen-Mcintyre Mitte der 1960er Jahre bei ihrer Arbeit an der Fundstätte von Hueyatlaco.

1966 wurde sie mit einige Kollegen - u.a. Harold E. Malde (1923–2007) - vom Geological Survey zur archäologischen Fundstätte Hueyatlaco am Valsequillo-Becken, im Süden der Stadt Puebla gesandt. Dort sollte das Geologen-Team, dessen Arbeit von der National Science Foundation gesponsort wurde, mit neuesten Methoden bei der Datierung zahlreicher Entdeckungen behilflich sein, die dort 1959 von dem mexianischen Archäologen Juan Armenta Camacho sowie - ab 1962 - von einer Gruppe von Archäologen unter Leitung von Cynthia Irwin-Williams (1936–1990) zu Tage gefördert wurden.

Zur Verblüffung aller beteiligten Wissenschaftler/innen ergab sich aus diesen und auch späteren Untersuchungen von Fundgut aus Hueyatlaco und anderen archäologischen Stätten im Bereich des Valsequillo-Beckens - Uran-Thorium-Datierungen von Knochen geschlachteter Tiere, Zirkon-Spaltspurdatierungen vulkanischer Strata über den artefakthaltigen Schichten, sowie Tephrahydrations-Datierungen vulkanischer Kristalle, die in den entsprchenden Schichten über den entdeckten Artefakten gefunden wurden, aber auch geologische Standard-Analysen zur Stratigraphie der Fundstätte(n) - ein Alter von ca. 250.000 Jahren, was mit der universitär-fachwissenschaftlichen Lehrmeinung über die früheste Besiedlung Amerikas vor 20.000 - 12.000 Jahren sowie mit den gängigen Vorstellungen zum Zeitrahmen der Evolution des Homo sapiens völlig unvereinbar war.

Abb. 3 Zwei der Artefakte aus der Fundstätte von Hueyatlaco. Links (a): eine einseitig bearbeitete Steinklinge; rechts (b) ein doppelseitig bearbeitetes Exemplar

Kein Wunder, dass sowohl Archäologen als auch Paläo-Anthropologen zumeist wenig Neigung zeigten, sich ernsthaft mit diesen kontraparadigmatischen Befunden auseinander zu setzen. Also beschlossen Steen-McIntyre und ihre Team-Kollegen Harold E. Malde sowie Roald Fryxell, ins Gebiet des Valsequillo-Beckens zurückzukehren, wo sie ab 1973 ihre Arbeit bei Hueyatlaco erfolgreich fortsetzten. Weitere umfassende Analysen von vulkanischer Asche und Bims von der Ausgrabungsstätte selbst und aus der Umgebung bestätigten ihre früheren Resultate. Zudem ergaben auch die mittels Zirkon-Spaltspurdatierung erbrachten Untersuchungsergebnisse des Geochemikers Charles W. Naeser vergleichbare Ergebnisse: Die von ihm analysierten Proben der Asche aus Hueyatlacos fundreichen Strata datierte er auf ein Alter von 370.000 +/- 240,000 Jahren.

Die Bestätigung des 'anomalen' Alters der Funde von Hueyatlaco führte zunächst zum Bruch zwischen den 'Außenseitern' und Cynthia Irwin-Williams, einer "Establishment-Anthropologin mit [wissenschaftlichen] Graden von renommierten Schulen und einflussreichen Freunden im Osten" , die sich - augenscheinlich nicht ohne Grund besorgt um ihre weitere Karriere und auf Anraten ihrer Mentorin Hannah Marie Wormington - von diesen Datierungen distanzierte, deren Veröffentlichung sie als "unverantwortlich" bezeichnete. Stattdessen schlug sie für Hueyatlaco ein vergleichsweise 'harmloses' Alter von ca. 20.000 Jahren vor - eine Angabe, die zwar im krassen Widerspruch zu den meisten geologischen Daten stand, nun fast überall in der Fachliteratur übernommen wurde.

Tatsächlich hatte eine erste Bekanntgabe der unbequemen Forschungsergebnisse durch Malde und Fryxell auf einem Meeting der Geological Society of America bereits 'schlafende Hunde' geweckt: Der Druck auf die 'Hueyatlaco-Häretiker/innen' nahm nun stetig zu, und insbesondere Virginia Steen-McIntyre, der man es schon zuvor unmöglich gemacht hatte, wie geplant zu ihrer Arbeit bei Valsequillo zu promovieren, bekam den Ärger der 'Archäologen-Päpste' zu spüren: Schließlich war gerade sie es, die sich vehement für die (früh zugesagte, letztlich bis 1981 verschleppte) Publikation des Abschlussberichts ihres Teams im Magazin Quaternary Research und die offene Diskussion der vorgelegten Ergebnisse einsetzte.

Während der späteren 1980er Jahre geriet die 'Causa Hueyatlaco' in der scientific community gänzlich in Vergessenheit, und Virginia Steen-McIntyres berufliche Karriere wurde regelrecht 'abgewürgt'. Dazu erklärte sie 1996 in einem Interview: "1973, als wir erstmals die Resultate unserer neuen Ausgrabungen und der Spaltspurdatierungen ankündigten, ging es mir noch prima. Ich hatte bereits eine gewisse internationale Reputation aufgrund meiner Grundlagenforschung zu vulkanischen Ascheschichten [und] einer breit gestreuten Korrespondenz mit Fachkollegen, einen Teilzeit-Job in einem regierungseigenen Laboratorium [...] und später eine Assistenz-Professur an der anthropologischen Fakultät einer staatlichen Universität. Heute ist das alles futsch. Mein jüngster Job war der einer Gärtnerin, die ein paar Tage pro Woche die Blumenbeete in einem lokalen Altersheim pflegte."

(Wird fortgesetzt!)

Mitgliedschaften

Virginia Steen-McIntyre ist (oder war) Mitglied der Geological Society of Amerika, der International Association for Quaternary Research (INQUA) und der American Association for Quaternary Research. Des weiteren ist sie Fellow - (FMES) - der US-amerikanischen Midwestern Epigraphic Society, und seit mehreren Jahren arbeitet sie mit der internationalen, alternativen Forschungsgemeinschaft The Pleistocene Coalition zusammen, wo man sich auch mit ihren Arbeiten zu den Funden von Hueyatlaco befasst , und ihr eine eigene provisorische Webseite eingerichtet hat.

Publikationen (Auswahl)

• "A Manual For Tephrochronology, Collection, Preparation, Petrographic Description and Approximate Dating of Tephra", 1977
• (Payson D. Sheets Hrsg.) "Research of the protoclassic project in the Zapotitan basin, El Salvador - a preliminary report of the 1978 season"
• (Payson D. Sheets Hrsg.) "Archeology and Volcanism in Central America: The Zapotitán Valley of El Salvador"
• (mit Roald Fryxell und Harold E. Malde) "Geologic evidence for age of deposits at Hueyatlaco archeological site, Vasequillo, Mexico", 1981 (PDF-Datei; abgerufen 8. Juli 2016)
• A REVIEW OF THE VALSEQUILLO, MEXICO EARLY-MAN ARCHAEOLOGICAL SITES (1962-2004) WITH EMPHASIS ON THE GEOLOGICAL INVESTIGATIONS OF HAROLD E. MALDE, Presentation at 2008 Geological Society of America Joint Annual Meeting Oct. 5-9, Houston, Texas

Anmerkungen und Quellen

Dieser Beitrag basiert auf dem Lemma "Virginia Steen-McIntyre" bei Wikipedia - Die freie Enzylopädie (Stand: 22. Juli 2016). Umfassende redaktionelle Bearbeitung und Ergänzung durch Atlantisforschung.de.

Fußnoten:

Bild-Quellen:

1) Palaeontologica Electronica -> Harold E. Malde, Virginia Steen-McIntyre, Charles W. Naeser, and Sam L. VanLandingham, "The stratigraphic debate at Hueyatlaco, Valsequillo, Mexico", unter: Virginia Steen-McIntyre

2) Bild-Archiv Michael A. Cremo (Bild-Bearbeitung durch Atlantisforschung.de)